Sarcosuchus - vládnoucí krokodýl

Sarcosuchus je vyhynulý rod obřích krokodýlomorfů žijících v období pozdní křídy před asi 115 až 110 miliony lety na území dnešní Afriky a Brazílie. Rod Sarcosuchus je příkladem obří formy a ukazuje, jak se krokodýli v průběhu času postupně přizpůsobovali svému prostředí.

Naše nabídka zkamenělin dinosaurů a plazů.

Na obr. Sarcosuchus a v pozadí největší želva všech dob Archelon; Pozn. Sarcosuchus žil především v deltách řek a jezerech; Archelon byla mořská želva žijící ve vnitrokontinentálním severoamerickém moři, ilustrace je tedy zavádějící.

Sarcosuchus imperator

Nejznámější zástupce rodu je Sarcosuchus imperator nazývaný též "super croc" (super krokodýl). Název Sarcosuchus v překladu znamená "masitý krokodýl" a název je odvozen z řeckých slov "sarcos" (masitý) a "suchus" (krokodýl). Druhové "imperator" pochází z latiny a překládá se jako "císař" nebo "vládce." 

Jeden z největších

Sarcosuchus imperator dosahoval na délku až dvanácti metrů a jeho hmotnost je odhadována na osm až deset tun. Jednalo se tak o jednoho z největších krokodýlů, co kdy na planetě Zemi žil. S. imperator překonával svou délkou současné krokodýly mořské (Crocodylus porosus) téměř dvojnásobně a hmotností dokonce až pětinásobně. Jen jeho samotná lebka měřila 180 cm! Jednalo se o impozantního predátora a mezi pravěkými krokodýly mu konkuroval jen Deinosuchus ze svrchní křídy nebo miocenní Purussaurus.

Tito obří predátoři se vyskytovali v deltách řek s bohatými ekosystémy.

Živili se velkými druhy ryb a zřejmě dokázali ulovit i větší býložravé dinosaury chodící pít k řece.

Na foto: Kostra Sarcosucha, autor fotografie Shadowgate from Novara pod licencí CC BY 2.0

Stavba těla Sarcosucha byla podobná současným krokodýlům. Oproti nim ale měli delší a mírně zúžené čelisti. Horní čelist Sarcosuchua byla delší než ta spodní. Na horní čelisti měl 70 zubů a v dolní 62 zubů. Při zavřených čelistech mezi nimi zůstala mezera, která vytvořila předkus. 

Čenich Sarcosucha byl zakončený tzv. bulou. Její funkce není známa, ale víme, že se nejednalo o pohlavně selektovaný znak, protože je přítomna na všech dosud nalezených lebkách. Na základě analýzy struktury kostí se odhaduje, že Sarcosuchus se dožíval v průměru 50-60 let.

Zkameněliny S. imperator byly objeveny především v Nigeru a Maroku, dále v Tunisku, Libyi a Mali. Sarcosuchus hartti je znám z pozdního hauterivu ze severovýchodní Brazílie.  

Vědecká klasifikace

• Říše: živočichové (Animalia)
• Kmen: strunatci (Chordata)
• Podkmen: obratlovci (Vertebrata)
• Třída plazi: (Sauropsida)
• Infratřída: Archosauromorpha
• Nadřád: Crocodylomorpha
• Čeleď: Pholidosauridae
• Rod: Sarcosuchus
• Binomické jméno: Sarcosuchus imperator

Naše nabídka zkamenělin dinosaurů a plazů.