Dimetrodon - dravý pelykosaur

Dimetrodon "dvě míry zubů" je rod vyhynulého dravého pravěkého savcovitého plaza (pelykosaura), který žil v období permu před asi 295 až 272 miliony lety na území dnešní Evropy a Severní Ameriky. Nebyl dinosaurem a ani jejich současníkem, vyhynul totiž už 40 milionů let před jejich prvním výskytem.

Dimetrodon se více podobá plazům, ale vývojově je blíže savcům.

Dimetrodon byl dominantním predátorem po dobu asi 25 milionů let, během této doby se vyvinul přes asi tucet druhů a postupem času se stále zvětšoval. Na svou dobu to bylo obrovské zvíře a v závislosti na druhu dosahoval v dospělosti 1,7 až 4,6 metru na délku a hmotnost je odhadována až na 200 kg.

Na obr.: Dimetrodon v porovnání s lidskou postavou, měřítko v metrech

Vrcholový predátor

Dimetrodon je považován za prvního známého vrcholového predátora (menší druhy mohly zastávat různé ekologické role). Obýval především bažinaté oblasti, kde se živil rybami a tetrapody, včetně plazů a obojživelníků. Existují důkazy, že Dimetrodon objevil, zabil a částečně sežral aestivující mláďata Diplocaula během období sucha.

Pohyboval se pravděpodobně plazivým způsobem, s nohama vystrčenýma do stran, a zdá se, že nebyl příliš rychlý nebo aktivní. Nohy měl sice silné, ale byly krátké, takže svou kořist zřejmě lovil především ze zálohy.

Funkce hřbetní plachty dimetrodona

Nejvýraznější znak dimetrodona je bezesporu jeho masivní hřbetní "plachta", jejíž přesný účel není dosud známý. Existují dvě hypotézy funkce a je samozřejmě možné, že obě jsou správné.

• Jedna předpokládá funkci termoregulační. Dimetrodon by díky ní byl schopen regulovat svou tělesnou teplotu, což by mu umožňovalo rychlejší ohřívání a ochlazování (podobně jako u některých dinosaurů, například Spinosaurus).
• Druhá hypotéza je, že "plachta" sloužila např. během námluv předvádění se potenciálním partnerům, včetně vyhrožování soupeřům.

Název Dimetrodon znamená v překladu "dvě míry zubů" a odkazuje na jeho dvojí velikost zubů v řadě podél čelistí.

Na foto: Lebka Dimetrodon grandis, Museum of Natural History, University of Michigan, USA

Vědecká klasifikace Dimetrodon

• Říše: živočichové (Animalia)
• Kmen: strunatci (Chordata)
• Podkmen: obratlovci (Vertebrata)
• Třída: Synapsida
• Řád: Pelycosauria
• Podřád: Eupelycosauria
• Čeleď: Sphenacodontidae
• Rod: Dimetrodon (Cope, 1878)

Druhy: D. angelensis, D. booneorum, D. borealis, D. dollovianus, D. fritillus, D. giganhomogenes, D. gigas, D. grandis, D. limbatus, D. loomisi, D. macrospondylus, D. milleri, D. natalis, D. occidentalis, D. platycentrus, D. teutonis.

Na obr.: některé druhy Dimetrodona; Autor ilustrace: DiBgd pod licencí CC BY-SA 4.0 DEED

Zkameněliny Dimetrodona byly nalezeny na mnoha místech včetně Spojených států, Kanady a Německa.