Deinotherium - vyhynulý rod velkých chobotnatců

Deinotherium ("strašné zvíře") je vyhynulý rod chobotnatců patřící k největším suchozemským savcům všech dob. Jednalo o zvířata obývající převážně otevřené lesní biotopy. Fosilní pozůstatky deinotherií byly nalezeny v regionech sahajících od východní Afriky přes jižní Evropu až po indický subkontinent.

Samci těchto gigantických chobotnatců mohli dosahovat výšky v kohoutku až 4,5 metru. Jejich celková délka se pohybovala v rozmezí 3,5 až 7 metrů a hmotnost mohla přesáhnout 10 tun.

Tělesná stavba deinotherií se v mnohém odlišovala od jejich současných příbuzných - slonů. Deinotheria disponovala pružnějším krkem a končetinami přizpůsobenými pohyblivějšímu životnímu stylu. Tato anatomická výbava jim umožňovala snadnější pohyb v hustších lesních porostech a efektivnější sběr potravy z korun stromů. Pravděpodoně se jednalo o zvířata žijící ve stádech.

Jedním z typických znaků deinotherií byly jejich unikátní kly, které vyrůstaly dolů a zakřivovaly se dozadu od dolní čelisti. Přesná funkce takto ohnutých klů dodnes zůstává předmětem debat. Mezi nejpravděpodobnější teorie patří jejich využití při krmení, kdy mohly sloužit k odstraňování větví bránících přístupu k potravě či ke strhávání kůry ze stromů.

Vědecká klasifikace

• Říše: živočichové (Animalia)
• Kmen: strunatci (Chordata)
• Podkmen: obratlovci (Vertebrata)
• Třída: savci (Mammalia)
• Řád: chobotnatci (Proboscidea)
• Čeleď: Deinotheriidae
• Rod: Deinotherium (Kaup, 1829)