Duria Antiquior - De La Beche, základ paleoartu

Přelomové dílo v oblasti zobrazování pravěkého života vzniklo díky vizionářskému geologovi a sběrateli fosilií Henrymu de la Becheovi. Tento průkopník, působící na Jurském pobřeží v jihozápadní Anglii, vytvořil první vědecky podloženou malbu, která oživila tvory z hluboké minulosti v jejich přirozeném prostředí.

Naše nabídka zkamenělin.

Na obr: První verze Duria Antiquior, akvarel namalovaný v roce 1830 anglickým geologem Henrym De la Bechem na základě zkamenělin nalezených v Lyme Regis, Dorset, většinou profesionální sběratelkou fosilií Mary Anningovou

De la Becheova scéna, nazvaná Duria Antiquior (Starší Dorset), je historicky první obraz paleoartu namalovaný na základě nalezených fosilií. V této fascinující kompozici Henry de la Beche realisticky zachytil vzájemné interakce jurských organismů, přičemž využil nejnovější vědecké objevy té doby, včetně poznatků z fosilních nálezů. Mezi zobrazenými tvory jsou prehistorická mořská monstra, jako je Ichthyosaurus a Plesiosaurus, v dynamických scénách, které přibližují život v dávných mořích.

Obraz odráží vědecké porozumění 19. století a také předznamenal nový způsob, jakým veřejnost přistupovala k paleontologii. Tím, že De la Beche spojil vědu a umění, položil základ pro "paleoart" – žánr, který dodnes zprostředkovává znalosti o dávné historii Země široké veřejnosti.

Na obr: Vyobrazení života v díle Duria Antiquior (Starší Dorset) - detailní scéna raného jurského ekosystému, která reflektuje tehdejší vědecké poznatky a interpretace

Inspirací pro obraz byla práce geologa Williama Bucklanda, jenž ve fosilním záznamu spatřoval důkaz "obecného zákona přírody, který všem nařizuje, aby jedli a byli snědeni". Tato filozofie se promítla i do samotného díla – na vrcholu potravního řetězce stojí impozantní Ichthyosaurus, zachycený v dramatickém okamžiku, kdy láme vaz Plesiosaurovi. Obě tato zvířata v té době popsal další významný geolog William Conybeare.

Malba je bohatá na detaily. Nad mořskou hladinou se vznášejí pterosauři, jejichž fosilie byly objeveny Mary Anningovou v roce 1828, zatímco hlubiny jsou plné amonitů, belemnitů a pentakrinitů. De la Beche dokonce zachytil ichtyosaury v aktu defekace, jejichž výkaly pomalu klesají na mořské dno, čímž zdůraznil ekologickou dynamiku pravěkého mořského prostředí.

Tato scéna, která spojuje dramatické vyobrazení života a smrti s vědeckou přesností, představuje vrchol raného paleoartu. Díky důrazu na detaily a věrnost vědeckým poznatkům se Duria Antiquior stala uměleckým a také edukativním počinem, který inspiroval zájem o paleontologii a představy o dávné minulosti naší planety.

Litografická reprodukce Duria Antiquior

Na obr: Litografická reprodukce Georga Scharfa původního akvarelu De la Beche

V roce 1830 Henry de la Beche využil svůj akvarel Duria Antiquior jako prostředek k podpoře své přítelkyně Mary Anningové. Tato průkopnice paleontologie, která objevila mnoho z tvorů zobrazených na obraze, se tehdy ocitla ve finančních potížích. A aby jí pomohl, nechal De la Beche svůj akvarel reprodukovat jako litografii a výtěžek z prodeje věnoval na její podporu.

Litografie byla vyrobena profesionálním ilustrátor Georg Scharfem a vydána vydavatelem Charlesem Hullmandelem, který se specializoval na malé zakázkové série. Přesný náklad není znám, ale předpokládá se, že se jednalo o velmi omezené množství, pravděpodobně v řádu stovek kusů.

Významnou roli v distribuci těchto kopií hrál William Buckland, vlivný geolog a přítel obou autorů. Kopie byly prodávány členům Geologické společnosti a Mary Anningová dostala 100 výtisků, které mohla prodávat přímo ve svém obchodu v Dorsetu. Buckland také využil litografii během svých přednášek na Oxfordské univerzitě, čímž přispěl k jejímu širšímu povědomí.

Dnes se zachovalo pouze několik málo originálních kopií Duria Antiquior, které se nacházejí převážně v institucionálních sbírkách.

Během let bylo vytvořeno několik pozdějších verzí tohoto obrazu.

Na obr: velký olej na plátně namalovaný Robertem Farrenem kolem roku 1850 na základě dřívějších verzí De la Beche a Scharfa

Předchůdci Duria Antiquior

Před vznikem Duria Antiquior se fosilie často zobrazovaly izolovaně – jako anatomické studie kostí nebo spekulativní kresby toho, jak by zvířata mohla vypadat za života. Georges Cuvier, známý jako "otec paleontologie", například publikoval detailní rekonstrukce fosilních zvířat. Ty však byly zaměřené spíše na anatomii a fyziologii jednotlivých druhů než na jejich životní prostředí.

Dalším příkladem paleontologické ilustrace té doby byla satirická kresba Johna Conybearea, zobrazující Williama Bucklanda, známého britského geologa, jak strká hlavu do doupěte prehistorických hyen.

Na obr: Kresba Williama Bucklanda, jak se plazí do jeskyně Kirkdale, kde našel vyhynulé jeskynní hyeny a zbytky jejich kořisti. Kreslil Bucklandův přítel William Conybeare.

Duria Antiquior však šlo mnohem dál: zobrazovalo celou ekologickou scénu - paleoekosystém - založený na fosilních nálezech z pobřeží Dorsetu, konkrétně z oblasti Lyme Regis, kde Mary Anningová objevila mnoho významných fosilií.

Naše nabídka zkamenělin.