Therizinosaurus

Therizinosaurus "ještěr s kosou" byl jedním z největších známých teropodních dinosaurů. Dospělí jedinci mohli dorůstat délky přes 9 metrů a výšky 4-5 metrů. Jejich odhadovaná hmotnost se pohybovala mezi 3-7 tunami.

Zadní končetiny therizinosaurů byly mohutné a silné avšak přední končetiny byly skutečně výjimečné. Dosahovaly délky až 2,5 metru a byly opatřeny dlouhými drápy o délce přes 90 cm. Články prstů dosahovaly délky přes 50 cm. Na rozdíl od většiny jiných teropodů byli terizinosauři býložravci. Jejich mohutné tělo a dlouhé přední končetiny jim umožňovaly dosáhnout i na vysokou vegetaci. Pravděpodobně stahovali svými dlouhými pažemi větve dolů a poté je konzumovali.

Když byly v roce 1954 poprvé objeveny fosilie terizinosaura, vyvolaly velký rozruch. Paleontologové tehdy debatovali o možném účelu těch obřích drápů. Navrhované hypotézy zahrnovaly použití k obraně, stahování vegetace nebo loupání kůry ze stromů. V nedávné studii z roku 2023 zkoumali vědci Qin, Rayfield, Benton a další funkci drápů u terizinosaura a příbuzných druhů dinosaurů. Jejich zjištění naznačují, že drápy terizinosaura neměly žádnou specifickou mechanickou funkci a spíše sloužily jako ozdobné struktury.

Zkameněliny terizinosaura byly objeveny ve známé formaci Nemegt v poušti Gobi. Klima formace Nemegt bylo relativně mírné a vlhké, s rozsáhlými lesy a řekami, což vytvářelo oázu uprostřed pouštních oblastí a byla v období pozdní křídy domovem pro velmi rozmanitou paleofaunu.