Iguanodon

Iguanodon ("leguání zub") patřil do čeledi Iguanodontidae, která byla úzce spřízněna s hadrosauridy, známými také jako "kachnozobí dinosauři". Svůj název získal díky podobnosti svých zubů se současnými leguány. Fosilie Iguanodona se nacházejí na území Evropy, severní Afriky, Severní Ameriky, Austrálie a Asie.

Iguanodon byl bezpochyby jedním z největších býložravců své doby. Odhaduje se, že nejznámější druh, Iguanodon bernissartensis, dosahoval v dospělosti průměrné délky 10 metrů a vážil přibližně 3 tuny. Někteří jedinci mohli měřit až 13 metrů a jejich hmotnost se odhaduje až na 8 tun. Jiné druhy, jako Iguanodon dawsoni a Iguanodon fittoni, byly sice menší, ale i tak dosahovaly rozměrů kolem 7 metrů na délku.

Iguanodoni měli vysokou, ale úzkou lebku, která byla vybavena rohovinou pokrytým zobákem. Za zobákem se nacházely mohutné zuby podobné zubům leguánů, avšak mnohem větší a hustěji semknuté. Na rozdíl od hadrosauridů neměl Iguanodon sloupce náhradních zubů, pouze jeden náhradní zub pro každou pozici.

Na obr.: Rekonstrukce kostry Iguanodona bernissartensis, založená primárně na holotypovém vzorku a restaurovaná s různými jinými vzorky. Lišta měřítka je 1 metr dlouhá a 10 centimetrů vysoká. Autor: Slate Weasel pod licencí CC BY-SA 4.0

Iguanodoni byli býložravci, kteří se mohli pohybovat jak po dvou, tak po čtyřech končetinách. Silné nohy se třemi prsty nebyly stavěné pro rychlý běh, ale poskytovaly stabilitu. Páteř a ocas byly zpevněny osifikovanými šlachami, které se v průběhu života měnily v kost a zajišťovaly dodatečnou oporu.

Velikost umožňovala iguanodonů dosáhnout na potravu nacházející se při zemi i na listoví ve výškách 4 až 5 metrů. Někteří vědci spekulují, že mohli okusovat i větve a konzumovat semena a ovoce. S jejich mohutným chrupem mohli Iguanodoni žvýkat i poměrně tvrdou rostlinnou stravu, jako byly kapradiny, přesličky, cykasy a jehličnany.

Bodce na palcích

Jedna z nejznámějších charakteristik Iguanodonů jsou kuželovité bodce na jejich palcích. Tyto bodce mohly sloužit jako zbraň proti predátorům nebo k rozbíjení semen a ovoce. Existují však také teorie, že je mohli využívat při vzájemných soubojích mezi jedinci téhož druhu. Skutečná funkce těchto bodců není známa.

Iguanodon byl druhým druhem dinosaura, hned po Megalosaurovi, který byl vědecky popsán. Spolu s Megalosaurem a Hylaeosaurem patřil mezi tři rody, které původně definovaly skupinu "Dinosauria".

Při prvotních rekonstrukcích neúplných fosilií v roce 1825 umístil Gideon Mantell kostru ve čtyřnohé póze s bodcem na nose. Tato chybná představa přetrvávala až do 80. let 19. století, kdy byly v Bernissartu v Belgii objeveny kompletní kostry. Bohužel i tyto rekonstrukce zobrazovaly Iguanodona ve vzpřímeném, klokanovitém postoji s ocasem na zemi - omyl, který byl napraven až na konci 20. století.

Vědecká klasifikace

• Říše: živočichové (Animalia)
• Kmen: strunatci (Chordata)
• Třída: plazi (Sauropsida)
• Nadřád: dinosauři (Dinosauria)
• Řád: ptakopánví (Ornithischia)
• Podřád: Cerapoda
• Infrařád: ornitopodi (Ornithopoda)
• Nadčeleď: Hadrosauriformes
• Rod: iguanodon (Iguanodon) Mantell, 1825