Cryolophosaurus

Cryolophosaurus, což v překladu znamená „zmrzlý ještěr s hřebenem“, byl masožravý dinosaurus žijící v období rané spodní jury, přibližně před 188 miliony let. Tento středně velký teropod dorůstal délky asi 6 metrů a vážil kolem 350 kilogramů.

Nalezen a popsán byl v roce 1991 na území dnešní Antarktidy, což z něj činí prvního formálně popsaného antarktického dinosaura. První objevený dinosaur z tohoto Antarktidy byl obrněný ankylosaur Antarctopelta oliveroi nalezený v roce 1986, ale popsaný až v roce 2006.

Charakteristický hřeben

Cryolophosaurus ellioti se od ostatních theropodů odlišoval nápadným kostěným hřebenem na hlavě, tvořeným nosními a slzními kostmi. Tento unikátní znak vedl k přezdívce „Elvisaurus“, protože připomínal ikonický účes Elvise Presleyho. Funkce hřebenu zůstává předmětem diskuzí - mohl sloužit k vizuální komunikaci, lákání partnerů nebo byl jen evoluční ozdobou bez konkrétního využití.

Nejasná klasifikace

Co se týče systematického zařazení, Cryolophosaurus vykazuje kombinaci primitivních i pokročilých znaků, což vědcům komplikuje jeho přesné zařazení mezi teropody. Nejnovější studie (Smith et al., 2007) naznačují, že tvoří monofyletickou skupinu společně s dalšími třemi druhy dříve řazenými k Coelophysoidea – Dilophosaurus wetherilli, „Dilophosaurus“ sinensis a Dracovenator regenti. Tato skupina však zatím nemá oficiální název ani fylogenetickou definici.

Ačkoli si dnes Antarktidu spojujeme s ledem a extrémními mrazy, v době, kdy zde Cryolophosaurus žil, byla podnebí mnohem mírnější. Oblast byla pokryta lesy, kde se vyskytovala rozmanitá fauna, včetně dalších dinosaurů a raných savců. Cryolophosaurus byl vrcholovým predátorem a pravděpodobně lovil menší dinosaury a další živočichy.

Vědecká klasifikace

• Říše: živočichové (Animalia)
• Kmen: strunatci (Chordata)
• Podkmen: obratlovci (Vertebrata)
• Třída: plazi (Sauropsida)
• Nadřád: dinosauři (Dinosauria)
• Řád: plazopánví (Saurischia)
• Infrařád: teropodi (Theropoda)
• Čeleď: Dilophosauridae
• Rod: Cryolophosaurus
• Binomické jméno: Cryolophosaurus ellioti (Hammer a Hickerson, 1994)

Naše nabídka zkamenělin.