Apatosaurus

Apatosaurus byl býložravý dinosaurus, který žil v období svrchní jury, asi před 150 miliony let na severoamerickém kontinentu (středozápad USA – současné státy Colorado, Oklahoma a Utah). Běžně dosahoval délky 21-23 metrů, šířky 16 m a výšky 21 metrů. Hmotnost se odhaduje na 25-35 tun.

Vzhledem k tomu, že se jednalo o býložravce, musel apatosaurus spořádat obrovské množství rostlinné potravy. Jeho lžícovité zuby umístěné v přední části čelistí se sice dobře hodily k mechanickému zpracování, ale podobně jako u ostatních sauropodů zůstává hádankou, jak mohla, tak maličká hlava a tlama, nashromáždit dostatek potravy k nasycení obrovského těla.  Apatosauři museli strávit dlouhou dobu otrháváním vegetace a ohromné množství přijaté potravy pak putovalo k dalšímu zpracování do předžaludku. Někteří sauropodi polykaly kameny (tzv. gastrolity), které jim pomáhaly potravu rozmíchat a rozmělnit.

Apatosaurus měl pevnou stavbu těla, nicméně nebyl tak dlouhý, jako diplodocus, se kterým patří do stejné čeledi. Tělo apatosaura bylo neseno čtyřma sloupovitýma nohama, na každé z nich měl pět prstů. Na obou předních končetinách měl apatosaurus po jednom drápu a tři drápy na obou zadních končetinách. K čemu však drápy sloužily není jasné.

Protiváhou dlouhého krku byl bičovitý ocas tvořen 82 obratli, spojenými mezi sebou klouby. Obratle byly duté a lehké, vnitřek měl houbovitou strukturu, tvořenou jen nosnými a příčnými vlákny. Na základě studia průřezu dlouhých kostí bylo zjištěno, že apatosauři rostli velmi rychle a plné velikosti (asi 23 metrů délky a 30 tun hmotnosti) dosahovali možná již ve věku kolem 15 let. 

V současnosti jsou rozeznávány tři platné druhy apatosaura: A. ajax, A. excelsus a A. louisae. Vždy se jedná o robustně stavěné, býložravé čtvernožce s dlouhým krkem a bičovitě zakončeným ocasem, čtyřmi pevnými, sloupovitými končetinami a velmi mohutným trupem.

Vědec a paleontolog Gregory S. Paul se v roce 2016 podrobně zabýval odhady velikosti a hmotnosti různých druhů rodu Apatosaurus. Na základě svých výzkumů dospěl k závěru, že Apatosaurus ajax mohl dosahovat délky až 23 metrů a vážit přibližně 20 tun. Druh Apatosaurus excelsus byl podle něj o něco menší, s délkou kolem 22 metrů a hmotností přibližně 15 tun. Další druh, Apatosaurus louisae, byl srovnatelný s A. ajax a podle Paulových výpočtů měřil 23 metrů a vážil přibližně 18 tun.

V roce 2019 se tentýž badatel znovu zaměřil na metody určování tělesné hmotnosti u velkých sauropodů a provedl podrobnou revizi dosavadních přístupů k odhadování objemu jejich těla. Na základě této analýzy zpřesnil svůj odhad pro konkrétní exemplář druhu Apatosaurus louisae (fosilie označovaná jako CM 3018) a stanovil jeho tělesnou hmotnost na 18 tun.

Brontosaurus - Apatosaurus - Brontosaurus

Na obr.: ilustrace brontosaura

V roce 1903 si americký paleontolog Elmer Riggs povšiml, že dinosaurus tehdy známý jako Brontosaurus excelsus vykazuje výraznou podobnost s již popsaným druhem Apatosaurus ajax. Na základě této podobnosti dospěl k závěru, že nejde o samostatný rod, ale pouze o další druh již existujícího rodu Apatosaurus. Z tohoto důvodu fosilie B. excelsus přeřadil pod nový název Apatosaurus excelsus. Tento krok vycházel z pravidel vědeckého názvosloví, podle nichž platí vždy nejstarší formálně publikované jméno – a tím byl v tomto případě Apatosaurus.

Přesto si však jméno Brontosaurus získalo obrovskou popularitu a mnoho lidí ho nadále používalo, často dokonce jako obecné označení pro všechny velké sauropodní dinosaury.

V roce 2015 však přišla zásadní revize. Emanuel Tschopp, Octávio Mateus a Roger Benson, paleontologové z USA a Portugalska, se pustili do detailního výzkumu anatomických znaků různých sauropodů. Na základě důkladné analýzy dospěli k překvapivému závěru – Brontosaurus se od Apatosaura natolik liší, že si zaslouží být znovu uznán jako samostatný rod. Tím se slavné jméno Brontosaurus po více než století vrátilo zpět do vědecké literatury a oficiálního paleontologického názvosloví.

Vědecká klasifikace apatosaurus:

• Říše: Animalia (živočichové)
• Kmen: Chordata (strunatci)
• Podkmen: Vertebrata (obratlovci)
• Třída: Sauropsida (sauropsidi), plazi (Reptilia)
• Podtřída: Diapsida (diapsidi)
• Nadřád: Dinosauria (dinosauři)
• Řád: Saurischia (plazopánví)
• Podřád: Sauropodomorpha
• Čeleď: Diplodocidae (diplodokovití)
• Rod: Apatosaurus

Naše nabídka neleštěných amonitů Perisphinctes.