Achelousaurus

Achelousaurus byl středně velký rohatý dinosaurus žijící v období pozdní svrchní křídy před přibližně 74 miliony lety. Dosahoval délky kolem 6 metrů a jeho hmotnost se odhaduje na 3 tuny. Patřil mezi býložravé ceratopsidy a jeho fosilie byly objeveny v Montaně (USA).

Achelousaurus je považován za vývojový přechod mezi primitivnějším rodem Einiosaurus a vyspělejším Pachyrhinosaurus, i když přesná evoluční souvislost mezi těmito rody není zcela jistá. Stavbou těla připomínal ostatní pokročilé rohaté dinosaury. Měl mohutný zobák, výrazné lícní kosti a typický kostěný límec s dvěma velkými otvory, které jej odlehčovaly.

Z límce mu vyrůstaly dva dlouhé rohy, což jej odlišovalo od většiny centrosaurinů. Významným rysem achelousaura byl chybějící dlouhý nosní roh – místo něj měl na čenichu výrazné kostěné zduření, pravděpodobně pokryté vrstvou rohoviny, které mohlo sloužit k bojům nebo sociální komunikaci.

Achelousaurus obýval tehdejší rozmanité ekosystémy Severní Ameriky a pravděpodobně se pohyboval ve stádech, což mu mohlo pomáhat v obraně před predátory. Jeho potrava se skládala z nízko rostoucí vegetace, kterou dokázal efektivně zpracovávat pomocí silného zobáku a zubní baterie přizpůsobené ke žvýkání tuhých rostlinných částí.

Vědecká klasifikace achelousaura

• Říše: živočichové (Animalia)
• Kmen: strunatci (Chordata)
• Třída: plazi (Sauropsida)
• Nadřád: dinosauři (Dinosauria)
• Řád: ptakopánví (Ornithischia)
• Podřád: Marginocephalia
• Infrařád: Ceratopsia
• Čeleď: Ceratopsidae
• Podčeleď: Centrosaurinae
• Rod: Achelousaurus Sampson, 1995
• Typový druh: Achelousaurus horneri Sampson, 1995